Nepaisant to, kad sovietmetis šalyje suvokiamas kaip ateizmo klestėjimo laikas, stačiatikybė daugeliui jos piliečių ir toliau buvo vienintelė religija ir būdas atsigręžti į Dievą. Didžiulis tikėjimo galios potencialas privertė Sovietų Sąjungos vyriausybę Didžiojo Tėvynės karo metu gerokai susilpninti įtaką įvairioms karių ir civilių religinių nuotaikų apraiškoms, tačiau vis tiek nepriėmė visiško bažnytinių organizacijų pripažinimo.. Nepaisant to, daugelis žmonių ir toliau buvo tikintys, lankėsi šventyklose, gyveno pagal Dievo įstatymus. Kai kurie tam paskyrė net visą savo gyvenimą, todėl Rusijos stačiatikių bažnyčia šiandien pagrįstai laikoma tvirto, tyro ir nuoširdaus tikėjimo atstove visame pasaulyje.
Ivano Ašurkovo vaikystė
Dmitrovo miestas tapo maža tėvyne šešiems vaikams iš paprastos darbininkų šeimos. Šeštasis vaikas Ašurkovams gimė 1947 m., gegužės 25 d. Ivanas, laikydamasis šeimos tradicijų, nuo ankstyvos vaikystės įsisavino tikėjimo, meilės Dievui pagrindus ir stačiatikių gyvenimo pagrindus. Šeimoje buvo įprasta prieš valgį skaityti maldas, laikytis drausmės ir sunkiai dirbti.
Natūralu, kad ašurkovų vaikams mokykloje nebuvo lengva, ypač vyresnėse klasėse. Ivanas, jo broliai ir sesuo iš penktos klasės ėjo į pamokas kaimyniniame kaime. Ten jų šeima nebuvo žinoma ir jie iš karto pradėjo atidžiai stebėti, kaip jie yra įsipareigoję krikščionybei. Kai kurie mokytojai, kaip šiandien prisimena Kazanės metropolitas Feofanas, net rodė matomą agresiją. Jie buvo ypač nepakantūs, kad kartais Vanya praleisdavo pamokas dėl tarnybos.
Kadangi vaikai buvo tikintys, jie nebuvo priimti pionieriais, o jų tėvas tam nedavė leidimo. Jis pats buvo stalius ir laikėsi atskirai, vengdamas stoti į kolūkį.
Nors manoma, kad vaikai kartais būna žiauresni nei suaugusieji, negalima sakyti, kad Ivano vaikystė prabėgo be draugų. Vaikai buvo draugai, žaisdavo kartu, o jei kildavo nesutarimų, broliai Ašurkovai visada palaikydavo vienas kitą.
Šiandieninis Tatarstano metropolitas Feofanas tikriausiai niekada nebūtų tapęs tuo, kas yra be šios šeimos vienybės, tvirto tikėjimo ir tvirtų stačiatikių tėvų, kurie tarnavo Viešpaties Žengimo į dangų bažnyčioje Romanovkos kaime. Apie šią šventyklą ir tėvą Vasilijų Ivanas Andrejevičius prisimena su ypatingu nerimu ir šiluma.
Kaip Ivanas Andrejevičius atėjo į ministeriją
Baigęs mokyklą ir Novotroicko mokykloje įgijęs elektriko specialybę, vaikinas, kuris daug vėliau išgarsėjo kaip Feofanas (Metropolitas), kaip ir visi Sovietų Sąjungos jaunuoliai, išėjo tarnauti į armiją..
Ypatinga karinė aplinka su savo kasdienyberekrūtų šurmulys, nešvankūs pokalbiai, miglotumo apraiškos ir kartais per didelis polinkis į girtaujančius susibūrimus dar labiau paveikė Ivano pasiryžimą nenukrypti nuo tikėjimo. Reikia pasakyti, kad, anot paties Feofano, kariuomenė jam vis tiek netapo sunkiu išbandymu, o apie ten įgytą gyvenimo patirtį jis kalba su dėkingumu.
Pagerbdamas valstybę, Ašurkovas pasiruošė stoti į Maskvos dvasinės akademijos seminariją. Pirmą kartą to padaryti nepavyko: įsikišo valdžia. Tačiau po metų tarnybos pas metropolitą Gideoną Smolenske (1969 m.) jis sugebėjo vienu metu įveikti dviejų kursų programą. Kruopštaus mokymo ir Vladykos Filareto bei metropolito Gideono paramos dėka seminarija buvo baigta per porą metų. Tada sekė akademija, noviciato ir vienuolio tonzūros laikotarpis.
Nuo to laiko Ivanas Ašurkovas gavo Feofano vardą. Metropolitas, tiksliau šis rangas, jaunam vienuoliui dar buvo toli į priekį. Būsimo garsaus bažnyčios vadovo vienuolijos kelias prasidėjo 1973 m. Trejybės-Sergijaus lavroje. Kitais metais Teofanas tapo hierodiakonu, o po dvejų metų – hieromonku.
Būsimo didmiesčio gyvenimo kelias
Būdamas Teologijos akademijos absolventas, Feofanas buvo išsiųstas noviciatui į Jeruzalę. Ten jis praleido beveik penkerius metus. Nors tuo metu tarptautiniuose santykiuose ir kelionėse į užsienį buvo labai sudėtinga padėtis, metropolitas Feofanas apie šį laiką išsako tik teigiamus atsiliepimus. Pripažindami stebuklingą galimybę kiekvienos dienos pradžioje kontempliuoti šventuosius visiemsTos vietos krikščionys, jis apie tai kalba taip, kad sustoja kvapas. Krikščioniškojo tikėjimo gimimo vietos padarė didelę įtaką dvasininko dvasiniam tobulėjimui. Čia jis išmoko derybų meno, ištikimybės kitiems tikėjimams, pajuto visą meilės savo Tėvynei galią ir tarnavimo Dievui svarbą net atsisveikinant su ja.
Grįždamas į SSRS 1982 m., būsimasis metropolitas Feofanas (Simbirskis) dvejus metus tarnavo Trejybės-Sergijaus lavoje, o vėliau iki 1987 m. buvo išsiųstas į Pietų Ameriką eiti eksarchato sekretoriaus pareigas. Šioje vietovėje buvo daug parapijų, kurias aprūpino labai sunkaus likimo žmonės – ekonominiai migrantai iš Ukrainos, buvę karo belaisviai, vietiniai argentiniečiai, sukūrę mišrias šeimas. Jiems visiems reikėjo paramos, kurią suteikė stačiatikių bažnyčios.
Dveji metai po to, kai Pietų Amerika tapo Maskvos patriarchato departamentu, kuris buvo atsakingas už ryšius su užsieniu. Nuo 1989 m. dar ne metropolitas Teofanas, kurio biografija apima tarnavimą bažnyčiai įvairiose šalyse, buvo egzarchas Afrikoje. Kai 1993 m. grįžo į tėvynę, Sovietų Sąjungos nebeliko.
Iki 1999 m. pavadavęs Išorinių bažnyčios santykių skyriaus pirmininką, Feofanas tapo naujos valstybės ir bažnyčios santykių sistemos formavimosi liudininku. Po trumpo noviciato Rytuose Sinodo sprendimu archimandritas buvo pašventintas į vyskupų laipsnį.
Teofano vyskupiška veikla
Tapti Magadano ir Sinegorsko vyskupu 2000 m. spalio mėn.metais jis susidūrė su būtinybe plėtoti misionierišką veiklą. Šiandien revoliucijos lyderio vardą turinčio regiono metropolitas Feofanas ypač aštriai suprato, kaip svarbu statyti naujas bažnyčias, bendrauti su jaunimu, rengti ortodoksų renginius. ROC turėjo daug ką prieštarauti protestantų maldos namams ir sektantiškoms organizacijoms. Magadano laikraščiuose pradėjo pasirodyti stačiatikių skirtukai, pradėti žiūrėti bažnyčios televizijos kanalai ir pastatyta nuostabi Švč. Trejybės katedra.
Nuo 2003 m. Feofanas buvo paskirtas į Stavropolio vyskupiją, kur tapo minėto metropolito Gideono įpėdiniu. Vyskupija buvo labai didelė, apėmė labai neramius regionus: Čečėniją, Šiaurės Osetiją, Ingušiją ir kitus. Šiaurės Kaukazas išmokė vyskupą rasti bendrą kalbą net su kitos religijos pasekėjais. Jis tikėjo ir tiki, kad bendra žmonių dvasingumo atkūrimo priežastis turi suvienyti visų tikėjimų pasekėjus.
Beslano tragedija ir karinis konfliktas tarp Gruzijos ir Pietų Osetijos tapo baisiais, bet labai svarbiais Feofano (Ašurkovo) biografijos puslapiais. Jis padarė viską, kad padėtų pabėgėliams: Rusijos stačiatikių bažnyčia rinko jiems maistą ir vaistus, teikė pastogę vienuolynuose ir bažnyčiose.
Arkivyskupas Feofanas (Ivanas Ašurkovas)
Didžiulė bažnytinės veiklos patirtis įvairiose sąlygose ir šalyse leido Feofanui tapti pretendentu į arkivyskupo laipsnį. Būsimasis Kazanės metropolitas Feofanas žengė dar vieną žingsnį į priekį – 2008 metais gavo naują laipsnį. 2012jis vadovavo Čeliabinsko metropolijai, taip pat valdė Trejybės vyskupiją. Pietų Urale jam vėl teko susidurti su daugiatautiškumu, kuriuo garsėja mūsų didžiulė šalis. Feofanas čia aiškiai laikėsi gerų kaimyninių santykių linijos tiek su jėgos struktūromis, tiek su paprastais gyventojais. Jie pradėjo čia statyti bažnyčias, nes stačiatikių parapijų yra per mažai, atnaujino senų bažnyčių restauravimą ir netgi atidarė teologijos specialybę Pietų Uralo valstybinio universiteto Istorijos katedroje.
Teofano, kaip didmiesčio, veikla
2012 m. Feofanas tapo didmiesčiu. Po dvejų metų jam buvo patikėta Simbirsko metropolija, kur jis daug nuveikė stiprindamas stačiatikių tikėjimą tarp regiono gyventojų. Nors metropolitas Feofanas šiek tiek laiko praleido V. I. Lenino tėvynėje, simbirskiečiai jam dėkingi už norą sugrąžinti Uljanovskui istorinį vardą, už bažnyčių gausinimą, už tolerantišką požiūrį į kitų religijų atstovus.
Mažiau nei po metų didmiestis buvo paskirtas į naują tarnybos vietą – į Tatarstano metropolį. Tai įvyko 2015 metų liepą. Čia vykdoma veikla iš kitų išsiskiria glaudžiu ryšiu su musulmonais. Priešingai nei mano daugelis piktų kritikų, atstovaudamas Rusijos stačiatikių bažnyčiai, Feofanas vis dar siekia konfesinės ramybės. Jis aiškiai žino, kad visos religijos garbina vieną Dievą, bet kiekviena savaip. Ir tai nėra priežastis pradėti kruvinus ginčus ir bylinėtis. Pagrindinis visų bažnytinių organizacijų tikslas – tai pasiektikad žmonės siekia dvasingumo ir moralinio vientisumo. Feofanas labai griežtai kalba apie nacionalizmą, vadindamas jį keliu į niekur.
Mūsų labai sunkiais laikais, kai klesti įvairūs tarptautiniai konfliktai, tokie žmonės kaip metropolitas Feofanas daug daro, kad išsaugotų taiką.
