Šventasis Atono kalnas ir Palestina visada buvo didžiausia Rusijos piligrimų svajonė. Piligriminės kelionės ikirevoliucinėje Rusijoje buvo prilygintos žygdarbiui, nes lėktuvai neskraidė, geležinkelis buvo prabanga, o ne visi turėjo arklius. Todėl stačiatikiai, norintys leistis į kelionę į Atono kalną ar į Šventąjį kapą, ruošėsi ilgiems pasivaikščiojimams į pajūrį, kad uoste įsėstų į laivą ir nukeliautų į paskirties vietą.
Visa šeima dažnai eidavo lenktis prie šventovių, prieš tai pardavinėjusi gyvulius ir kitą turtą. Kelias buvo ilgas ir sunkus, iš piligriminės kelionės buvo galima negrįžti. Tačiau žmonės vis tiek siekė tolimų krikščioniškojo tyrumo idealų.
Rusai ant Šventojo kalno
Athos vienuolynai, kuriuose gyveno, buvo finansuojami ir egzistavo rusų vienuoliai, įskaitanttame tarpe ir Rusijos imperijos lėšomis. Uostamiesčiuose laivai buvo pakraunami maisto produktais ir į salą pristatomi jūra.
Dažnai kartu su maistu būdavo įteikiami rašteliai su vardais, o Atono vienuolynų ir celių gyventojai melsdavosi už tuos, kurie rėmė vienuolius. Devynioliktojo amžiaus pabaigoje Odesoje atsirado piligrimų ir piligrimų tranzito punktas – Šv. Iljinskio Odesos vienuolynas. Keliautojai negalvojo, kaip patekti į vienuolyną, vienuoliai pasitiko juos uoste ir palydėjo į vietą.
Rusijos sketų metochija
Dabar gerbiamas Odesos šventasis Gabrielius iš Atono 1884 m. tapo piligrimystės centro organizatoriumi. Be maldos ir bažnytinių pamaldų, Šv. Iljinskio Odesos vienuolyno gyventojai padėjo piligrimams teisingai surašyti įvažiavimo į Graikiją ir Palestiną dokumentus, suteikė pastogę, kur žmonės įgavo jėgų po ilgo perėjimo, išsirinko vietas laive..
Šv. Iljinskio Sketė, esanti Atone, buvo suinteresuota pritraukti piligrimus, todėl 1884 m. buvo nuspręsta įsigyti namą Odesoje. Maždaug šešerius metus jame gyveno keliautojai, kuriems visais įmanomais būdais padėjo vienuoliai, savo ruožtu atvykę iš Atono.
Bet vienuoliams reikėjo šventyklos, bet nebuvo kur jos statyti. 1890 m. Šventasis Sinodas leido vienuolynui įsigyti reikiamą žemės sklypą, kuriame vienuolis Gabrielius ir vienuoliai pastatė šventyklą bei pastatus broliams ir piligrimams.
Šv. Iljinskio Odesos vienuolynas buvo adresu: Pushkinskaya gatvė, 79. Netrukus vienuolyne pradėjo atsirasti naujokų ir vienuolių, nebereikėjo Athos gyventojų budėti. Ir tik įkūrėjas toliau instruktavo brolius ir sprendė einamuosius sodybos uždavinius.
Šv. Gabrielius iš Atono
Asketo ir Šv. Iljinskio Odesos vienuolyno įkūrėjo biografijoje aprašomas spygliuotas paprasto rusų vyro, kilusio iš neturtingos valstiečių šeimos, kelias. Pirmuosius ortodoksų tikėjimo daigus vienuolis gavo iš savo tėvų ankstyvoje vaikystėje. Būdamas berniukas, būdamas dvylikos metų liko našlaitis. Vietos mokyklos auklėtojai ir mokytojai užsiėmė tolesniu berniuko ugdymu ir lavinimu. Būsimasis abatas labai domėjosi bažnyčios ir liturginėmis knygomis, studijavo šventųjų gyvenimus ir Evangeliją.
Mokymosi pabaigoje jaunuolis sunkiai susirgo. Jausdamas, kad jo sveikata palieka daug norimų rezultatų, jis davė įžadą Dievui – pasveikimo atveju vykti į piligriminę kelionę į Kijevą.
Viešpats išgydė jo vaiką, o Gabrielius suskubo įvykdyti šį įžadą. Sostinėje jaunuolį taip sužavėjo šventyklų ir vienuolynų grožis, kad jis tvirtai nusprendė visą savo gyvenimą skirti Dievui. Šv. Iljinskio Odesos vienuolyno įkūrėjui pirmoji piligriminė kelionė niekada nesibaigė. Iš Kijevo jaunuolis nuvyko į Athosą, kur darbštus jaunuolis buvo paverstas vienuoliu.
Visas abato gyvenimas buvo kupinas liūdesio ir sunkumų. Jis aprūpino vienuolyną maisto produktais, vaistais, buvo garlaivio, plaukiančio į Rusiją, kapitonas, lankėsi Konstantinopolio kieme, sukūrė Atono sketą ir statė bažnyčias.
Gerbiamas Gabrielius, Šv. Elijo Odesos vienuolyno įkūrėjas (nuotraukoje), 1901 m. spalio mėn. ilsėjosi Viešpatyje. 1994 m. buvo rastos sąžiningos seniūno relikvijos.
Vienuolyno šventovės
Archimandritas Gabrielius iš Atono atnešė stebuklingą Dievo Motinos ikoną „Mamming“, gyvybę teikiančio Viešpaties kryžiaus dalį, kairiąją pėdą iš apaštalo Andriejaus relikvijų.
Dievo Motina-slaugė, kaip dažnai vadinamas šis šventasis paveikslas, padeda gimdant, vėliau maitinant kūdikius. Ortodoksės moterys kreipiasi maldomis į Dangaus Karalienę, kai serga vaikai.
Daug knygų parašyta apie pagalbą tikintiesiems su Viešpaties kryžiaus medžio dalele. Kiekvienas, kuris kreipiasi į Dievą tyra širdimi, gaus tai, ko nori, jei tai jam bus naudinga.
Tvarkaraštis
1995 m. vienuolynas buvo grąžintas tikintiesiems. Palaipsniui vienuolių ir naujokų skaičius augo ir praėjus dvejiems metams po atidarymo į vienuolyną persikėlė Odesos vyskupijos administracija. Šiandien pamaldos vyksta kasdien vienuolyno šventyklose.
Savaitgaliais ir švenčių dienomis – Dievo liturgija šeštą valandą ryto. Darbo dienomis tuo pačiu metu skaitoma vienuolijos taisyklė. Septintą valandą vyksta matinės, pamaldos ir akatistai. Vakarinės paslaugos ir polieles prasideda 17.00 val.
