Neįmanoma nepastebėti trijų ryškių žvaigždžių pietinėje dangaus pusėje vėlyvą žiemos vakarą. Jie yra labai arti, tarsi išrikiuoti tiesia linija, šiek tiek pasvirusi į horizontą. Tai yra Oriono žvaigždynas, tiksliau, jo centrinė dalis. Jis labai didelis. Aštuonios ryškios Oriono žvaigždės nubrėžia figūrą, kuri daugeliui astronomų mėgėjų primena milžinišką lanką. Tačiau senovėje žmonės, žiūrėdami į jį, įsivaizdavo galingą medžiotoją, ginkluotą koviniu mediniu pagaliu ir dideliu skydu. Trys žvaigždės iš eilės – tai vadinamasis Oriono „diržas“, nuo kurio kabojo drebulys su strėlėmis. Šiame žvaigždyne yra keletas ryškių žvaigždžių. Jų pavadinimai – Betelgeuse ir Rigel – iš arabų kalbos išversti atitinkamai kaip „milžino petys“ir „koja“.
Graikų mitologijoje Oriono žvaigždynas siejamas su gražaus jaunuolio istorijomis. Jis buvo jūrų valdovo sūnusPoseidonas ir jaunasis okeanidas Euryale. Orionas garsėjo savo milžinišku augimu ir neįtikėtinu grožiu, be to, jis buvo vienas geriausių medžiotojų, kuriam buvo leista būti pačios deivės Artemidės palydoje.
Vieną dieną jis pamatė gražią karaliaus Enopiono dukrą – Chijo valdovą. Orionas paprašė gražiosios Meropės rankos, o jos tėvas davė sutikimą su sąlyga, kad galingas medžiotojas išlaisvins jų salą nuo laukinių pavojingų gyvūnų. Žinoma, jaunuolis įvykdė užduotį, tačiau grįžęs pas karalių jam buvo atsisakyta. Atvykęs įniršęs, jis įsiveržė į nevykusios nuotakos miegamąjį ir jėga ją paėmė. Reikalaudamas keršto, Enopionas kreipėsi į savo tėvą, dievą Dionisą. Kai, nusiraminęs ir išgėręs su satyrais, Orionas kietai užmigo jūros pakrantėje, klastingas karalius apakino jį išdūręs akis. Daug išbandymų teko jaunuoliui. Tik pasiekęs tolimiausią galingo vandenyno krantą, jis atgavo regėjimą. Toje pačioje vietoje gražioji ryto aušros deivė Eos pamatė galingąjį Orioną ir pagrobė jį savo vežime.
Oriono žvaigždynas taip pat siejamas su kitu mitu. Vieną dieną, medžiodamas miško miške, Orionas pamatė septynias Plejadų seseris, milžiniško Atlaso dukteris. Aršus jaunuolis be atminties iškart įsimylėjo ir bandė prie jų prieiti. Tačiau Selenos nimfos buvo labai drovios ir nedrąsios. Ir pirmą kartą medžiotojui pabandžius su jais pasikalbėti, jie pabėgo. Išsigandęs, kad daugiau jų nebepamatys, Orionas pradėjo persekioti, tačiau jaunieji Plejadai puolė neatsigręždami, kol jėgos neapleido. Tada jie meldėsi savo globėjai Selenai. Deivė juos išgirdo ir pavertė seseris sniego b altumobalandis, padėdamas juos danguje Plejadžių žvaigždyno pavidalu.
Yra keletas mitų, susijusių su galingo medžiotojo mirtimi. Apie vieną iš jų pasakoja Oriono žvaigždynas. Pasak šios legendos, jį įgėlė milžiniškas skorpionas, vadinamas deivės Artemidės, nes medžioklės metu drąsus jaunuolis išdrįso paliesti jos peplos. Tačiau deivė Selena, kuri mylėjo jaunuolį, kreipėsi į Dzeusą, ir jis pakėlė jį į dangų, kur galingasis Orionas medžioja iki šiol. Jo žvaigždynas niekada nesutinka milžiniško skorpiono dangaus šlaite.
Be jokios abejonės, Oriono regionas naktiniame danguje yra gražiausias ir ryškiausias. Kai jis pakyla aukštai virš horizonto, galima pamatyti septynias ryškiausias pirmojo dydžio žvaigždes, kurios sudaro šešiakampį, kurio centre bus Betelgeuse. Šios žvaigždės yra Capella, Procyon, Rigel, Pollux, Sirius ir Aldebaran. Daugelis žmonių, net ir nesusijusių su astronomija, gali nesunkiai rasti Oriono žvaigždyną žiemos danguje, jo nuotrauką galima pamatyti visose astronomijos enciklopedijose.
