Kartais kalbant apie Katalikų Bažnyčią kyla klausimas: "Kas yra celibatas?" Tai yra privalomas kunigų celibato įžadas. Įėjimas į orumą, remiantis Vakarų bažnyčios tradicija, neįmanomas, jei šventasis tėvas neatsisakė visko, kas pasaulietiška. Tai net ne apie tai, ar tu vedęs, ar ne, nors tai visų pirma sveikintina. Kyla klausimas, kad jis turi visiškai atsiduoti, įskaitant savo darbus, Dievui, tarnaudamas Tėvo, Sūnaus ir Šventosios Dvasios vardu.
Tiesa, šiuolaikinis pasaulis kiek kitaip žiūri į senus papročius. Taip yra visų pirma dėl to, kad per tą laiką katalikybės prigimtis, o iš tikrųjų ir pati Romos bažnyčia, šiek tiek pasikeitė. Ir jie nepasikeitė į gerąją pusę. Pažiūrų liberalizavimo procesas palietė ir konservatyviausius katalikų dvasininkų sluoksnius. Jie nebesugeba suvaldyti visiškos sekuliarizacijosvietos bendruomenes, o nuolatiniai skandalai dėl „bedieviško šventųjų tėvų elgesio“tik įpila žibalo į ugnį. Pasidaro aišku, kad pats celibatas yra praeitis, kad tai tik duoklė tradicijai, ir iš esmės reikia šiek tiek daugiau laiko, kol nepakeičiama celibato taisyklę pakeis švelnesnė formulė, tarkime, teisė tuoktis.
Tačiau kalbant rimčiau, o paskui ginčijantis: „Kas yra celibatas: pareiga ar būtinybė? – galite padaryti dviprasmiškas išvadas. Pirma, asketizmas nereiškia visiško visko, kas egzistuoja, atmetimo. Ypač kalbant apie katalikų pamaldas. Juk tradiciškai Katalikų bažnyčia visada išliko regioninių bendruomenių socialinio, visuomeninio ir ekonominio gyvenimo centru. Ir šiuo atžvilgiu dvasininkas tikrai neišsižadėjo visko, kas pasaulietiška. Antra, kunigas, apskritai būdamas politinis veikėjas, nesirūpino vien tik patikėtų parapijiečių dvasiniu augimu. Trečia, iš pradžių krikščionybė celibato nelaikė privalomu asketizmu. Be to, šeimos atstūmimas ir gimdymas buvo vertinamas karingai neigiamai. Be to, pagal Pauliaus logiką šeima yra geriausias įrankis kovojant su nuodėme.
Tačiau po ilgos katalikiškų partijų kovos Tridento Susirinkime kunigo šeima kaip istorijos faktas buvo nuliūdęs. Nuo to momento buvo tikima, kad priimti celibatą reiškia priimti tarnystę Dievui. Ir niekas, pagal naująją bažnyčios filosofiją, neturėtų trukdyti šiam šventam reikalui. Taip ir buvopademonstravo oficialų pasaulio ir visų pasaulietinių reikalų išsižadėjimą. Neoficialiai bažnyčia išliko pagrindiniu besiformuojančio monarchizmo politiniu ir galios instrumentu bei absoliutinės monarchų valdžios pagrindimu. Taigi Katalikų Bažnyčia savo noru ar nevalingai užėmė dvejopą, viena kitą paneigiančią poziciją, kuri apskritai buvo išsaugota mūsų laikais.
Nenuostabu, kad iš šiuolaikinių pozicijų atsakymas į klausimą „celibatas – kas tai yra“yra gana neoficialus, bet jau nusistovėjęs apibrėžimas: ypatinga fizinio asketizmo rūšis, kuri teoriškai turėtų sukelti į dvasinį tobulumą; privalomas sanitarinio reguliavimo, personalo politikos elementas, būdingas tik Katalikų bažnyčiai kaip organizacinei struktūrai.
Celibatas ortodoksijoje nėra įprastas. Tai gana retas atvejis, ir mažai žmonių apie tai žino. Apskritai stačiatikių bažnyčia tikrai nepritaria celibatui kaip reiškiniui. Be to, ROC netgi tam tikru mastu skatina dvasininkų šeimų kūrimo procesą, teigdamas, kad įšventinimo metu kunigas turi būti vedęs. Tačiau pats celibatas kaip principas nepaneigiamas. Stačiatikių kunigas gali duoti celibato įžadą, bet tik tuo atveju, jei jis priima bažnytines pareigas būdamas nesusituokęs.
