Maskvos patriarchato B altarusijos ortodoksų bažnyčios Vitebsko vyskupija, kuriai priklauso Vitebsko miestas ir visa rytinė regiono dalis, yra viena seniausių Rytų Europoje. Remiantis senovės kronikomis, jau 10 amžiaus viduryje, tai yra, dar prieš Rusijos krikštą, Vitebsko teritorijoje buvo pastatytos pirmosios bažnyčios.
Vitebsko vyskupijos gimimas
Informacija apie dvi stačiatikių bažnyčias, pastatytas Šv. Apaštalams lygiaverčių mieste, princesė Olga mus pasiekė Vitebsko istoriko Stefano Averkos, kuris 1768 m. sudarė išsamų senovės ranka rašytų kūrinių sąrašą. dokumentai, apimantys laikotarpį nuo 869 iki 1709 m. Jie nurodė, kad dar ikikrikščioniškuoju laikotarpiu Aukštutinėje miesto pilyje buvo pastatyta bažnyčia, skirta arkangelui Mykolui, o Žemutinėje – Švenčiausiojo Dievo Motinos Apreiškimo.
Vitebsko vyskupijos istorija prasidėjo nuo tada, kai, atgavus nepriklausomybę XIII amžiuje, miestą valdė kunigaikštis Vasilijus Andrejevičius, o vėliau jo sūnus Jaroslavas Vasiljevičius. Tai buvo laikotarpis, kai jos teritorijoje kūrėsi daug parapijų, susijungusių pagal vietos valdžiąepiskopatas.
vyskupijos centro perkėlimas į Vitebską
Tačiau 1401 m., Lietuvos didžiajam kunigaikščiui Vitovtui užėmus Vitebską, regiono religinis centras persikėlė į Polocką ir tik po daugiau nei pusantro šimtmečio sėkmingų Ivano žygių dėka. Siaubo, Vitebsko ortodoksų vyskupija atgavo nepriklausomybę.
Nuo 1839 m. vyskupo kėdė buvo perkelta į Vitebską, kurio buveinė buvo Šv. Mikalojaus katedra, kuri tuomet buvo dabartinėje Laisvės aikštėje. Po ketverių metų jo statusas pakilo, kai jam buvo perduotas ir arkivyskupo sostas.
vyskupijos gyvenimas XIX amžiaus pabaigoje
1893 m. Vitebsko vyskupija išgarsėjo dėl jos katedroje atidaryto muziejaus, kuris buvo vadinamas „bažnyčios-archeologijos senovių saugykla“. Jo lėšos užėmė dalį netoliese esančių vyskupo namų patalpų.
XIX amžiaus pabaigoje vyskupijos teritorijoje veikė daug vienuolynų, kurie buvo uždaryti ir sugriauti atėjus į valdžią bolševikams. Iš tų, kurie buvo atstatyti dėl perestroikos procesų šalyje, galima įvardyti du, įkurtus dar XIV amžiuje – tai Švenčiausiosios Trejybės vienuolynas vyrams, Šventoji Dvasia moterims.
Bažnyčios persekiojimo laikotarpis ir vėlesnis jos atgimimas
Tais metais, kai visoje šalyje buvo pradėtas plataus masto teroras prieš dvasininkus ir aktyviausius parapijiečius, Vitebsko vyskupija, kaip ir visa stačiatikių bažnyčia, patyrė nepataisomų nuostolių. Per daugiausiaPer 1931–1932 m. griežtas represijas buvo suimti ir iš dalies sušaudyti beveik visi Vitebsko dvasininkai, taip pat jų galva – Polocko ir Vitebsko arkivyskupas Nikolajus. Dėl to visos 17 anksčiau veikusių bažnyčių buvo uždarytos 1938 m. ir dauguma jų buvo susprogdintos.
Vitebsko, kaip ir visos šalies, religinio gyvenimo atgimimas prasidėjo devintojo dešimtmečio pabaigoje, radikaliai pasikeitus valstybės politikai bažnyčios atžvilgiu, kurią sukėlė perestroika. 1992 m. Maskvoje vykusios Vyskupų tarybos sprendimu Vitebsko vyskupija buvo atskirta nuo Polocko vyskupijos ir gavo savarankišką statusą. Tuo metu jos teritorijoje liko tik 12 kunigų, kurie tarnavo 9 bažnyčiose.
Vitebsko vyskupijos šiandiena
Dabar vaizdas labai pasikeitė. Vyskupiją sudaro 2 rajonai - Oršos ir Vitebsko, kurie kartu sudaro 20 dekanatų - parapijų grupių, esančių arti viena kitos. Jos teritorijoje veikia trys dvasinio ugdymo įstaigos. Tai Vitebsko dvasinė seminarija ir joje esanti mokykla, taip pat Oršos moterų teologinė mokykla. Vien Vitebske yra 30 bažnyčių, kuriose maitinasi visi tikintieji miesto gyventojai.
Darbas su vaikais ir suaugusiais
Daugumoje parapijų organizuojamos sekmadieninės mokyklos, įvairūs vaikų būreliai ir skyriai. Vykdomi ir bendri vyskupijos renginiai, apimantys plačiausią vaikų ratą. Pernai buvo peržiūravaikų piešinių konkursas „Dievo pasaulis vaikų akimis“, kurį organizavo Vitebsko vyskupija. Konkurso rezultatai buvo paskelbti vietinio laikraščio „Mūsų ortodoksija“puslapiuose. Nugalėtojai gavo įsimintinų dovanų.
Tokie renginiai tapo gera pradžia, kurią padėjo Vitebsko vyskupija. Polocko vyskupijoje vykusio Velykų kiaušinių konkurso, skirto 2016 m. švęsti Kristaus Šventąjį Prisikėlimą, rezultatai aiškiai tai patvirtina. Tokių renginių dėka tūkstančiai vaikų dalyvauja kūrybiniame procese, padeda jiems pažinti juos supantį pasaulį ir realizuoti savo talentus.
Žinoma, Vitebsko vyskupija rūpinasi ne tik vaikais, bet ir jų tėvais. Tiek B altarusijos Respublikoje, tiek užsienyje organizuojamos piligriminės kelionės suteikia jiems galimybę ne tik praplėsti akiratį, bet ir nusilenkti daugeliui stačiatikių šventovių.
