Smolensko istorija apima daugiau nei vienuolika šimtmečių. Tai vienas seniausių Rusijos miestų. IX amžiaus pabaigoje ji tapo Kijevo Rusios dalimi. Po Rusijos krikšto stačiatikybė rado derlingą dirvą Smolenske. XII amžiuje sparčiai vystėsi Smolensko kunigaikštystė, jos sostinėje gyveno apie 40 tūkstančių gyventojų, o stačiatikių bažnyčių statybos tempu miestas aplenkė net Kijevą, akmeninės Smolensko bažnyčios buvo žinomos visoje Rusijoje, m. XII amžiuje jų buvo pastatyta daugiau nei trisdešimt.
Vakarų ortodoksijos forpostas
Geografinė Smolensko padėtis atnešė jam klestėjimą ir rūpesčių. Miestas buvo prie prekybos kelių, jungiančių rytus ir vakarus, pietus ir šiaurę, o tai prisidėjo prie jo vystymosi, tačiau pavertė jį geidžiamu užkariautojų taikiniu. XIII amžiuje miestą užėmė totoriai-mongolai, tačiau Azijos užkariautojai buvo tolerantiški užkariautų tautų religijoms, todėl Smolensko bažnyčios praktiškai nenukentėjo.
1404 m. miestas atiteko kunigaikščio Vitovto lietuvių kariuomenei. Nenorėdamas padauginti konfliktų užkariautame mieste, išmintingas Vitovtas suteikė jo gyventojams teisę pasirinkti savo pasirinktą religiją. Tačiau jo pasekėjai ėmė engti ortodoksus. Visos svarbios pareigosokupuota katalikų, stačiatikių bažnyčia buvo atimta iš privilegijų ir pašalinta iš viešojo gyvenimo. 1515 m. Smolensko sritis grįžo į Rusiją, dauguma miestiečių išlaisvinimo sulaukė neišduodami savo protėvių tikėjimo.
1611 m., pasinaudoję neramiais Rusijos valstybės laikais, po ilgos apgulties lenkai užėmė Smolenską. Jie iš karto pradėjo nuožmią kovą su stačiatikybe. Karalius Žygimantas įsakė ant Ėmimo į dangų bažnyčios griuvėsių pastatyti katalikų katedrą. Visur Smolensko bažnyčios buvo paverstos bažnyčiomis, o smolenskiečius buvo bandoma priverstinai atversti į jiems svetimą lotynų tikėjimą. Užklupę visišką katalikybės atmetimą, lenkai sukūrė unitų, tarpinę bažnyčią, tačiau ir tai neužkariavo miestiečių širdžių. 1654 m. lenkus išvijo Rusijos kariuomenė, o ortodoksijos teisės buvo visiškai atkurtos.
Miestas patyrė rimtų išbandymų Napoleono invazijos metu ir ypač Antrojo pasaulinio karo metu, kai buvo apiplėštos ir sunaikintos bažnyčios. Nesvarbu, ar dėl sėkmės, ar dėl Dievo valios, Smolenske išliko nemažai bažnyčių, kurios išgyveno daugybę niokojančių karų ir religinės netolerancijos. Be to, mieste yra trys unikalios šventyklos, kurios buvo pastatytos prieš totorių-mongolų jungą. Ir, žinoma, tarp Smolensko šventyklų ir bažnyčių išsiskiria Ėmimo į dangų katedra, kuri yra stačiatikių centras ir pagrindinė miesto puošmena.
Šventosios Ėmimo į dangų katedra
Smolenskas yra ant septynių kalvų, kaip auksiniu kupolu Maskva ar didinga Roma. Turistams ir stačiatikių piligrimams įdomiausia kalva neabejotinai yra Katedra. Jį rasti nesunku, nes jį vainikuoja pagrindinė Smolensko bažnyčia. Marijos Ėmimo į dangų katedros nuotrauka randama beveik visuose vadovuose ir pranešimuose apie miestą, retas užsienio ir rusų keliautojas nepaiso gražios b altos ir turkio spalvos šventyklos, kuri, atrodo, sklando virš Smolensko.
Šventykla šioje svetainėje atsirado daugiau nei prieš devynis šimtmečius, 1101 m. 1611 m. lenkų apgulties metu miesto gynėjai jį susprogdino. Pirmasis naujosios katedros akmuo buvo padėtas 1677 m., statybos užsitęsė beveik šimtmetį ir baigėsi tik 1772 m. Nors katedrą apiplėšė Napoleono užkariautojai ir Vermachto kariai, ji praktiškai nepakeitė savo išvaizdos.
Grakšti penkių kupolų baroko stiliaus šventykla yra 69 m aukščio, tačiau vizualiai atrodo daug aukštesnė, nes pastatyta ant įspūdingos kalvos. Katedros puošyba turtinga, kaip ir dera pagrindinei miesto šventyklai, tačiau net ir nuostabioje aplinkoje ryškiai išsiskiria išraižytas 30 metrų liepų ikonostasas, kuris iškart patraukia turistų ir parapijiečių akį. Ikonostas yra penkių pakopų, papuoštas daugybe piktogramų, raštų ir figūrų.
Petro ir Povilo bažnyčia
Seniausia Smolensko bažnyčia pastatyta XII amžiaus viduryje, manoma, 1146 m. Iš pradžių tai buvo kunigaikščio namų bažnyčia, o 1168 m. tapo parapine. Tai ryškus ikimongolijos laikų architektūros pavyzdys: keturių stulpų vieno kupolo šventykla, pastatyta iš cokolio – specialios plytelių plytos. Griežtomis proporcijomis ir linijomis, gana plokščiame kupole, spėjama Bizantijos įtaka,kuri ypač skiriasi nuo greta esančios XVIII a. Šv. Barboros bažnyčios.
Prieš atsirandant Ėmimo į dangų katedrai Petro ir Povilo bažnyčia buvo pagrindinė stačiatikių bažnyčia Smolenske. Tiesa, lenkų valdymo metais jame buvo įrengta katalikų bažnyčia. 1812 m. jį apiplėšė prancūzai, 1935 m. sovietų valdžia uždarė, per Antrąjį pasaulinį karą smarkiai sugriauta, atstatyta praėjusio amžiaus 60-aisiais.
Šv. Jono teologo bažnyčia
Ši nedidelė, bet labai jauki šventykla buvo pastatyta ant Dniepro kranto 1173 m. 1611 m. atvykus lenkams, kaip ir daugelis Smolensko bažnyčių, ji buvo paversta bažnyčia, vėliau per Napoleono invaziją sugriauta, po karo atstatyta, tačiau pamaldos atnaujintos tik 1993 m. Tai kryžminė vieno kupolo šventykla iš cokolio, turi tris pusapvales apsides.
Arkangelo Mykolo bažnyčia
Viena gražiausių ir seniausių Smolensko bažnyčių iškilo XII amžiaus pabaigoje ant kalvos virš Dniepro prie Šv. Jono teologo bažnyčios. Pasak legendos, jį pastatyti liepė Smolensko kunigaikštis Dovydas Rostislavovičius. Jis norėjo pastatyti šventyklą, kuri savo didybe ir grožiu pralenktų kitas miesto šventyklas. Daugeliu atžvilgių planas buvo sėkmingas, metraščiuose išliko pakankamai entuziastingų žodžių apie didingą virš upės iškilusios Mykolo bažnyčios puošmeną ir grožį.
Kaip ir daugelis Smolensko bažnyčių, šventykla išgyveno lietuvių priespaudą, pertvarkymą į bažnyčiąatėjus Sandraugai, apiplėšė prancūzų, bet per stebuklą praktiškai nenukentėjo Antrojo pasaulinio karo mūšiuose ir todėl išliko viduramžių pavidalu. Tai graži 38,5 metrų aukščio šventykla su kryžminiu kupolu su viena pusapvale apside ir vienu kupolu.
