Per visą savo istoriją žmonija atsisakė tikėti, kad mirtis yra visiška gyvenimo pabaiga, po kurios nieko nėra. Žmonės visada puoselėjo viltį, kad kiekvienas turi kažką, kas nemiršta – substanciją, kuri gyvuos ir po mirtingojo kūno mirties. Toks tikėjimas visų pirma buvo daugelio prietarų pagrindas ir netgi tapo kai kurių religijų atsiradimo priežastimi. Visų pirma daugelis tiki, kad po mirties kitame pasaulyje jie galės susitikti su mirusiais giminaičiais, draugais ir artimaisiais. Kaip žinia, net senovės egiptiečiai tikėjo, kad kiekvienas žmogus turi „Ka“, arba nemirtingą sielą, kuri yra atsakinga už viską, kas nuveikta per gyvenimą. Kitame pasaulyje ji patirs griežtą bausmę arba bus apdovanota.
Sielų persikėlimas yra vienas iš mokymų, kurie yra tikėjimo pomirtiniu gyvenimu dalis. Iki šiol daugelis laukinių Afrikos ir Azijos tautų tiki, kad mirusio žmogaus esmė pereina į naujagimio kūną. Yra ir egzotiškesnių tikėjimo reinkarnacija rūšių. Visų pirma, tikėjimas sielos persikėlimu į kitą dar gyvo žmogaus kūną, taip pat į gyvūną, medį ar net daiktą. Vystantis kultūrai, ši doktrina apėmė atpildo (karmos) doktriną. Taigi kitame gyvenime kiekvienas iš mūsų turėtų gauti tai, ką „uždirbo“praėjusiame. Induistai tiki, kad gera siela gali atgimti dieviškais pavidalais, o piktoji – žmogaus ar gyvūno pavidalu. Remiantis karmos doktrina, visos bėdos, vargai ir bėdos, kurios ką nors ištinka, yra atpildas už veiksmus, kuriuos jis padarė prieš dešimtis ir net šimtus metų, būdamas kitame kūne. Ir atvirkščiai, sėkmė ir sėkmė yra atlygis už praeitame gyvenime padarytus gerus darbus. Nesvarbu, ar žmogus gimsta princu, ar elgeta, kvailu ar protingu – tai iš anksto nulemia jo veiksmai, kuriuos jis padarė gerokai anksčiau. Tačiau šiame gyvenime jis gauna galimybę ištaisyti savo ankstesnes klaidas, jei elgiasi teisingai.
Taigi sielų persikėlimas kaip procesas reiškia, kad dabartį jau lemia praeitis, o ateitį – tai, kas vyksta šiuo metu. Šis mokymas būdingas ne tik induizmui, bet ir budizmui. Dažnai manoma, kad prieš visiškai mirdama siela pereina daugybę gyvūnų gyvybės formų. Ypač budistai tiki vadinamuoju „būties ratu“. Remiantis šia teorija, sielų persikėlimas turi tokią reinkarnacijų grandinę: dievai, titanai, žmonės, gyvūnai, dvasios ir pragaro gyventojai. Nemažai graikų filosofų dalijosi įsitikinimu apie reinkarnacijos tikrovę. Tikėjimas sielų persikėlimu atsispindi ir mistiniuose kabalos mokymuose.
Apskritai ši teorija, švelniai tariant, nėra visiškai mokslinė. Natūralu, kad to dar niekas neturiužfiksavo sielų persikėlimą. Tačiau faktai yra tokie, kad žmogaus trūkumus ir ydas daugiausia lemia paveldimumas. Būtent tai daugiausia lemia charakterį ir pagrindines savybes. Taigi žmogaus esmė, moralinė ir psichinė, tam tikra prasme pereina per kartas. O tai reiškia, kad nors sielų persikėlimas neįrodomas, jis nėra visiškai absurdiškas. Juk ši teorija tikrai neprieštarauja moksliniams duomenims.
