Šventosios Žengimo į dangų katedra karinės šlovės mieste Velikiye Luki yra orientyras, turintis turtingą ir daugiausia tragišką istoriją. 2014 m. miestas minėjo šventyklos atkūrimo dvidešimtmetį.
Senovinis vienuolynas ir vargo metas
Nepaisant to, kad iš tikrųjų šiuolaikinė Šventojo Žengimo į dangų katedra yra naujas pastatas, Velikiye Luki saugo savo senovės kilmę. Iš pradžių toje vietoje, kur dabar stovi šventykla, buvo Iljinskio vienuolynas. Šio neišlikusio vienuolyno istorija skęsta amžių tamsoje, ir, deja, iki šių dienų apie jį išliko labai menka informacija. Neabejotinai žinoma, kad lenkų kariuomenė sudegino vienuolyną neramumų metu, XVI–XVII amžių sandūroje.
Deja, po griuvėsių vienuolyno nepavyko atgaivinti ir beveik šimtmetį likę pastatai sunyko, o teritorija sunyko.
Naujas gyvenimas senoje vietoje
Iljinskio vienuolynas buvo oficialiai panaikintas 1632 m., nors faktiškai jis neveikė daugelį metų. Tik 1675 metais čia atgimė gyvybė. AntSenojo vienuolyno liekanų, apaugusių žole, vietoje pastatytas naujas Ascension vienuolynas. Jo statybos iniciatorius buvo Novgorodo ir Velikoluksky Kornily metropolitas. Pagrindas statyti naują vienuolynų kompleksą mieste buvo lietuvių sugriauto Vvedenskio vienuolyno vienuolių peticija.
Iš pradžių vienuolynas buvo pastatytas medyje, tačiau šie pastatai gyvavo neilgai. 1719 metų gaisras juos beveik visiškai sunaikino. Antrą kartą buvo pastatytos tvirtos akmens konstrukcijos.
Neįkainojamą indėlį į vienuolyno plėtrą ir jo statybą įnešė ketvirtoji jo valdovė abatė Margarita. Jos pastangomis 1752 m. Viešpaties Žengimo į dangų vardu buvo pastatyta bažnyčia, iš kurios vėliau išaugo Šventojo Žengimo į dangų katedra. Velikie Luki buvo praturtintas nuostabiu akmeniniu pastatu.
Planas ir architektūrinės savybės
Pagal savo architektūrinį projektą bažnyčia buvo tipiškas Maskvos ar Nariškino baroko stiliaus pastatas. Stačiakampiame rūsyje arba keturkampyje iškilo aštuonkampis tūris – aštuonkampis, uždengtas svogūnų kupolu.
Šios architektūros formos kyla iš rusiškų medinių bažnyčių architektūros. XVII amžiaus pabaigoje jie perėjo prie akmens statybos. Nors prasidėjus Žengimo į dangų katedrai, Sankt Peterburgas ir Maskva jau buvo užvaldę naują klasicizmo stilių, provincijos miestuose tokio tipo bažnyčios buvo statomos iki XVIII a. pabaigos.
Šiuolaikiniame bažnyčios plane yra vakarinė galerija, vestibiulis, šoniniai praėjimai,penkiakampė apsidė, valgykla, taip pat trijų pakopų varpinė. Pastarasis buvo ypatingas vienuolyno pasididžiavimas, kuris išskyrė ir iškėlė virš miesto Šventosios Žengimo į dangų katedrą.
Veliky Luki, kaip ir daugelis senovinių miestų, nuo vienuolyno įkūrimo ir katedros statybos pabaigos buvo apaugę skirtingų laikų ir stilių pastatais. Jų fone prarandama bažnyčios architektūra. Tačiau šis disonansas netrukdo miestui džiaugtis atgijusiu paminklu ir dvasiniu centru.
Šventosios Žengimo į dangų katedra (Veliky Luki) ir XX amžiaus istorija
Vienuolynas egzistavo iki 1918 m. Audringos šiuolaikinės istorijos peripetijos neaplenkė nei Velikiye Luki miesto, nei pačios katedros. Po revoliucijos ji buvo panaikinta, nors šventykla kurį laiką veikė. 1925 metais ji taip pat buvo uždaryta. XVIII amžiaus pastatas buvo atiduotas prekybos sandėliams ir pamažu pradėjo griūti. Prieš karą varpinė buvo išardyta, varpai nuimti ir išlydyti.
Nuostabu, kad karo veiksmų metu katedra praktiškai nebuvo pažeista, tačiau vėlesniais metais ji buvo sistemingai naikinama, bandant suteikti jai nekultinį vaizdą. Tam buvo nugriautas centrinis aštuonkampis, o iš buvusio katedros puošnumo liko tik stačiakampė rūsio dėžė. 1990 m. katedra buvo restauruota ir vėl pradėjo veikti kaip parapinė bažnyčia.
