Vienas iš Sankt Peterburgo architektūros perlų yra Šv. Kotrynos katalikų bažnyčia, esanti Nevskio prospekte, 32-34. Šiam unikaliam architektūros paminklui, vienai seniausių nestačiatikių bažnyčių Rusijoje, buvo suteiktas „mažosios bazilikos“garbės vardas, kurį asmeniškai suteikė popiežiaus. Nepaisant to, nepaisant visos istorinės ir meninės vertės, per savo gyvenimą jis turėjo ištverti daug tragiškų įvykių.
Šventyklos statybos pradžia
Katalikų parapija Sankt Peterburge buvo įkurta 1716 m. Petro I įsakymu, tačiau Šv. Kotrynos Aleksandrietės (tai yra visas šios šventyklos pavadinimas) bazilikos istorija prasidėjo tik valdant imperatorei Anai. Ioannovna. 1738 m. ji paskelbė dekretą dėl statybos Nevskio prospekte, arba, kaip tada sakė, šventyklos visiems, kurie laikėsi lotyniškos krikščionybės krypties.
Nepaisant to, kad užsakymas buvo išpačioje viršūnėje, jo įgyvendinimas vyko itin lėtai dėl daugybės statybininkams iškilusių problemų. Pirmojo Šv. Kotrynos bazilikos projekto autorius buvo šveicarų architektas Pietro Antonio Trezzini, garsaus tėvynainio Domenico Trezzini, kurio vardas Šiaurės sostinėje siejamas su tokiais architektūros šedevrais kaip Petras ir Povilas, studentas ir artimas asistentas. Katedra, Petro I vasaros rūmai ir Dvylikos kolegijos pastatas. Tačiau 1751 m. architektas buvo priverstas grįžti į tėvynę, o jam išvykus darbas nutrūko.
Katedros statybos ir pašventinimo pabaiga
Beveik tris dešimtmečius Sankt Peterburgo Šv. Kotrynos bazilikos pastatas buvo nebaigtas statyti, ir visą šį laiką miesto katalikų bendruomenės nariai turėjo tenkintis maža maldos sale, įrengta vienoje iš netoliese esančių namai. Beje, šeštojo dešimtmečio pradžioje garsus prancūzų kilmės rusų architektas J. B. Vallin-Delamote bandė užbaigti pradėtą darbą, tačiau dėl įvairių priežasčių tai nepavyko.
Tik italų architektui Antonio Rinaldi, kuris buvo katalikas ir Sankt Peterburge vadovavo savo religijotyrininkų bendruomenei, pavyko nutraukti šią užsitęsusią statybą. Jis su kolega I. Minciani užbaigė statybas, kurias pradėjo Pietro Trezzini. 1783 m. spalio pradžioje katalikų bažnyčia, kuri buvo statoma beveik keturiasdešimt penkerius metus, buvo pašventinta Šv. Kotrynos Aleksandrietės, kuri buvo dangiškoji, garbei.tais metais karaliavusios imperatorienės Jekaterinos II globėja. Tada jam buvo suteiktas katedros statusas.
Su šventyklos istorija susiję dideli vardai
Vėlesni Sankt Peterburgo Šv. Kotrynos bažnyčios istorija siejama su daugelio garsių asmenybių, kurios buvo jos parapijiečiai, vardais. Tarp jų – iškilus architektas, Šv. Izaoko katedros kūrėjas Henri Louis de Montferrand. Po bažnyčios skliautais jis vedė, pakrikštijo savo įpėdinį ir buvo palaidotas čia, kol jo kūnas buvo išvežtas į Prancūziją.
Išvardijant žymiausius katedros parapijiečius, galima prisiminti rusų didikų, atsivertusių į katalikybę, pavardes. Tarp jų – dekabristas M. S. Luninas, princas I. S. Gagarinas, princesė Z. A. Volkonskaja ir daugelis kitų iškilių Rusijos istorijos atstovų. Taip pat derėtų įvardyti žymius užsieniečius, kurie buvo Šv. Kotrynos katalikų bažnyčios parapijiečiai, o po mirties buvo joje palaidoti. Tai Stanislavas Poniatovskis – paskutinis monarchas, sėdėjęs Lenkijos karalystės soste. 1798–1938 m. jo pelenai gulėjo po katedros plokštėmis, o vėliau, Lenkijos vyriausybės prašymu ir I. V. Stalinui leidus, buvo perkelti į Varšuvą.
Čia amžiną atilsį rado ir prancūzų kilmės rusų feldmaršalas Jeanas Victoras Moreau, kurį priešo branduolys mirtinai sužeidė 1813 m. rugpjūtį per garsųjį Drezdeno mūšį. Tą lemtingą akimirką jis ir Aleksandras I stovėjo vienas šalia kito ant kalvos,ir, pasak legendos, matydamas juos pro teleskopą, pats Napoleonas užtaisė ginklą. Po vado mirties suverenas įsakė jo kūną pristatyti į sostinę ir palaidoti Šv. Kotrynos Romos katalikų bažnyčioje.
Pagal brolius pranciškonus
Kaip ir daugumoje didžiausių pasaulio katalikų bažnyčių, Šv. Kotrynos Aleksandrietės katedroje per visą jos istoriją pamaldas vykdė įvairių vienuolinių ordinų atstovai. Žinoma, kad iškart po statybų užbaigimo ir vėlesnio pašventinimo jį perėmė pranciškonai, skelbę apaštališkąjį skurdą ir save laikantys šv. Pranciškaus Asyžiečio sekėjais. Šie plėšikai vienuoliai už savo vadovaujamas pareigas buvo skolingi imperatorei Jekaterinai II, kuri labai palaikė pagrindines jų mokymo nuostatas.
Jėzuitų misionieriai
Ją pakeitęs soste Paulius I laikėsi skirtingų pažiūrų ir 1800 metais baziliką perdavė jėzuitams, kurie buvo artimesni jam dvasia ir todėl džiaugėsi jo globa. Tačiau katedros sienose jiems pavyko išbūti ne ilgiau kaip pusantro dešimtmečio. Vykdydami plačią misionierišką veiklą, šio ordino vienuoliai užsitraukė kito Rusijos monarcho Aleksandro I rūstybę, kuris apk altino juos visur skleidžiant katalikybę ir bandant sugriauti stačiatikybės pagrindus. 1816 m. išleido dekretą dėl jėzuitų išvarymo iš Sankt Peterburgo, o kiek vėliau jie buvo priversti iš viso palikti Rusijos imperiją.
Pagal jėgądar vienas keršto vienuolinis ordinas
Bet šventa vieta, kaip žinote, niekada nebūna tuščia, o Nevskio prospekte esančioje Šv. Kotrynos katalikų bažnyčioje išniekintus jėzuitus pakeitė dominikonai. Jie, kaip ir pranciškonai, vadino save keiksmažodžiais Evangelijos skelbėjais ir tikrojo tikėjimo pamatų saugotojais. Likimas jiems susiklostė palankesnis – šie šventojo Dominyko pasekėjai savo pareigas sugebėjo eiti iki 1892 m., po to šventykla buvo perduota diecezijos kunigų žinion.
Ant rimtų išbandymų slenksčio
Lūkį Šv. Kotrynos katalikų bažnyčios istorijoje lėmė tragiški 1917 m. įvykiai, kai bolševikai, nesileisdami į teologines diskusijas, bet kurią religiją paskelbė „opiumu liaudžiai“ir ėmė duoti vykdyti karingo ateizmo politiką. Rusijoje prasidėjo era, kuri, pasak istorikų, per kelis dešimtmečius už tikėjimą pagimdė daugiau kankinių nei per tris šimtmečius trukusį pirmųjų krikščionių persekiojimą.
Barbariškų laikų sugrįžimas
Bendrą likimą ištiko Katalikų bažnyčios dvasininkai Nevskio saloje. Tačiau nepaisant represijų, kurias patyrė daugelis kunigų, ir 1923 m. įvykdytos egzekucijos parapijos rektoriui Konstantinui Budkevičiui, religinis gyvenimas jame tęsėsi iki 1938 m., po kurio sekė uždarymas ir negailestingas plėšikavimas. Liudininkų teigimu, daug ikonų ir įvairių bažnytinių reikmenų, kuriuosevisi kasė. Tačiau labiausiai parapijiečių širdys susmuko pamačius knygų kalną, susidedantį iš 40 tūkstančių tomų, garsiąją katedros biblioteką. Šią sceną, verta tik tamsių barbariškų laikų, buvo galima pamatyti keletą dienų.
Liūdnas likimas ištiko bažnyčios rektorių, dominikonų vienuolį Michelį Florentą, kuris pastaruosius trejus metus buvo vienintelis katalikų kunigas Leningrade. 1938 metais jis buvo be jokios priežasties suimtas, o vėliau nuteistas mirties bausme, o tai tais laikais buvo visiškai įprastas reiškinys. Tačiau šį kartą likimas susiklostė palankus Stalino savivalės aukai ir 1941 metais mirties bausmę pakeitė tremtis iš šalies. Karo išvakarėse Michelis Florentas buvo deportuotas į Iraną.
Pokario metai
Per Leningrado apgultį Šv. Kotrynos katalikų bažnyčios pastatas, kaip ir dauguma miesto pastatų, buvo rimtai apgadintas dėl bombardavimo ir artilerijos apšaudymo. Tačiau daugiausiai nuostolių jis patyrė 1947 m., kai jame kilęs gaisras sunaikino iki tol dar išlikusias dekoracijos detales, o unikalių senų vargonų vamzdžiai tapo netinkami naudoti. Miesto valdžia kažkaip išvalė vidaus erdvę, ją panaudojo kaip sandėlį.
Katedros pastatą bandyta atkurti, bet ne kaip kulto objektą, o jame sukurti vargonų muzikos salę, 1977 m. Tada buvo ne tikstatybos, bet ir pilno masto restauravimo darbai, trukę iki 1984 metų vasario, tačiau kažkieno nusikalstama ranka įvykdytas padegimas visiškai sunaikino ilgamečio darbo vaisius. Gaisro metu suniokojo freskų liekanos, skulptūrinė salės puošyba ir iki tol restauruoti XVIII a. vargonai.
Šventyklos grąžinimas tikintiesiems
Po to sudegusi katedra stovėjo lentomis iki 1992 m. Tik po to, kai ant perestroikos bangos prasidėjo daugelio kritusių šventovių atgimimas, miesto valdžia paskelbė dekretą dėl jos perdavimo tikintiesiems. Netrukus prieš tai buvo suformuota Šv. Kotrynos parapija, tiksliau, atkurta Šv. Kotrynos parapija, kurios narių žinioje jie perdavė kažkada buvusią nuosavybę. Nedelsiant prasidėjo nauji restauravimo ir restauravimo darbai, dėl didelės apimties ir lėšų trūkumo, besitęsiantys visą dešimtmetį.
2003 m. jie daugiausia buvo baigti, o tuo pat metu Šv. Kotrynos katalikų bažnyčia (Sankt Peterburgas) vėl atvėrė duris savo parapijiečiams. Nepaisant to, jo atkūrimo procesas tęsiasi iki šiol.
