Prieš tai, kai Vanyushka Kasatkin pradėjo vadinti japonų Nikolajaus vardą, jis buvo paprasto kaimo diakono sūnus ir artimai draugavo su admirolo vaikais iš Skrydlovų šeimos, kurios dvaras buvo šalia tėvo šventyklos. Kartą draugai jo paklausė, kuo jis nori tapti, ir iškart nusprendė, kad seks tėvo pėdomis. Tačiau Vanya svajojo tapti jūreiviu. Tačiau jo tėvas suvaldė svajones apie jūrą ir išsiuntė jį studijuoti į Smolensko miesto teologinę seminariją, o tada, kaip vienas geriausių studentų, buvo išsiųstas studijuoti už valstybės lėšas į Teologinę seminariją. Sankt Peterburgas.
Šiame mieste susitiko vaikystės draugai Vania ir Leontas Skrydlovai, baigę jūrų kariūnų korpusą. Paklausta, kodėl netapo jūreiviu, Vania atsakė, kad galima ir kaip laivo kunigas naršyti jūros ir vandenyno platybes.
Japonas Nikolajus: pradžia
Ketvirtaisiais studijų metais Teologijos akademijoje Ivanas sužinojo iš Šventojo Sinodo pranešimo, kad Rusijos imperatoriškajam konsulatui Japonijoje reikia kunigo. Japonijos konsulas I. Goškevičiusnusprendė organizuoti misionierius šioje šalyje, nors tuo metu buvo griežtas krikščionybės draudimas.
Pirma, Ivanas, išgirdęs apie Kinijos misiją, norėjo vykti į Kiniją ir pamokslauti pagonims, ir šis troškimas jame jau buvo susiformavęs. Tačiau vėliau jo susidomėjimas iš Kinijos išplito į Japoniją, nes jis su dideliu susidomėjimu skaitė „Kapitono Golovino užrašus“apie šios šalies nelaisvę.
XIX amžiaus šeštojo dešimtmečio pirmoje pusėje Aleksandro II valdoma Rusija siekė atgaivinti, atėjo laikas didelėms reformoms ir baudžiavos panaikinimui. Misionieriško darbo užsienyje tendencija sustiprėjo.
Pasiruošimas
Taigi Ivanas Kasatkinas pradėjo ruoštis misionieriškam darbui Japonijoje. 1860 m. birželio 24 d. jis buvo padovanotas vienuoliu Nikolajaus vardu Didžiojo stebukladario Nikolajaus garbei. Po 5 dienų jis buvo pašventintas hierodiakonu, o po dienos – hieromonku. O rugpjūčio 1 dieną Hieromonkas Nikolajus, būdamas 24 metų, išvyksta į Japoniją. Jis sapnavo ją kaip apie savo miegančią nuotaką, kurią reikia pažadinti – taip ji buvo nupiešta jo vaizduotėje. Rusijos laivu „Amuras“jis pagaliau atvyko į Tekančios saulės šalį. Hakodate konsulas Goškevičius jį priėmė.
Tuo metu šioje šalyje daugiau nei 200 metų buvo uždrausta krikščionybė. Nikolajus iš Japonijos imamas dirbti. Pirmiausia jis studijuoja japonų kalbą, kultūrą, ekonomiką, istoriją ir pradeda versti Naująjį Testamentą. Visa tai jam užtruko 8 metus.
Vaisiai
Pirmieji treji metai jam buvo sunkiausi. Japonas Nikolajus įdėmiai stebėjo gyvenimąjaponai, lankėsi jų budistų šventyklose ir klausėsi pamokslininkų.
Iš pradžių jie paėmė jį į šnipą ir netgi užmetė ant jo šunis, o samurajus pagrasino jį nužudyti. Tačiau ketvirtaisiais metais Nikolajus iš Japonijos rado savo pirmąjį bendramintį, kuris tikėjo Kristumi. Tai buvo šintoizmo šventovės abatas Takuma Sawabe. Po metų jie turėjo dar vieną brolį, paskui kitą. Takume per krikštą gavo Pavelo vardą, o po dešimties metų pasirodė pirmasis japonų ortodoksų kunigas. Esant tokiam rangui, jam teko patirti sunkių išbandymų.
Pirmieji japonų krikščionys
Pinigų buvo labai mažai. Konsulas Goškevičius dažnai padėdavo tėvui Nikolajui, kuris duodavo pinigų iš tų savo lėšų, kurios paprastai laikomos „ypatingoms išlaidoms“. 1868 m. Japonijoje įvyko revoliucija: naujai atsivertę Japonijos krikščionys buvo persekiojami.
1869 m. Nikolajus išvyko į Sankt Peterburgą siekdamas atidaryti misiją. Tai turėjo suteikti jam administracinę ir ekonominę nepriklausomybę. Po dvejų metų jis grįžta į archimandrito ir misijos vadovo laipsnį.
1872 m. japonas Nikolajus gavo asistentą Kijevo dvasinės akademijos absolvento asmenyje - Hieromonką Anatolijų (Tylus). Tuo metu Hakodate jau buvo apie 50 japonų ortodoksų.
Tokijas
Ir net tada Šv. Nikolajus iš Japonijos viską palieka kunigo Pavelo Sawabe ir tėvo Anatolijaus priežiūrai ir persikelia į Tokiją. Čia jis turėjo pradėti viską iš naujo. Ir šiuo metu jis atidaro mokyklą namuoserusų kalba ir pradeda mokytis japonų kalbos.
1873 m. Japonijos vyriausybė priima religinės tolerancijos įstatymą. Netrukus privati mokykla buvo reorganizuota į teologinę seminariją, kuri tapo mėgstamiausiu tėvo Nikolajaus protu (be teologijos, joje buvo mokoma ir daug kitų disciplinų).
Iki 1879 m. Tokijuje jau buvo kelios mokyklos: seminarija, katekizmas, dvasininkija ir užsienio kalbų mokykla.
Tėvo Nikolajaus gyvenimo pabaigoje seminarija Japonijoje gavo vidurinio ugdymo įstaigos statusą, kurios geriausi studentai tęsė mokslus Rusijoje teologijos akademijose.
Tikinčiųjų skaičius bažnyčioje išaugo šimtais. 1900 m. stačiatikių bendruomenės jau egzistavo Nagasakyje, Hioge, Kiote ir Jokohamoje.
Japonijos Nikolajaus šventykla
1878 m. pradėta statyti konsulinė bažnyčia. Jis buvo pastatytas už labdaros pinigus iš Rusijos pirklio Piotro Aleksejevo, buvusio laivo „Džigit“jūreivio. Tuo metu jau buvo 6 japonų kunigai.
Bet tėvas Nikolajus svajojo apie katedrą. Norint surinkti lėšų jo statybai, jis siunčiamas visoje Rusijoje.
1880 m., kovo 30 d., kunigas Nikolajus buvo pašventintas Aleksandro Nevskio lavroje.
Architektas A. Šurupovas dirbo prie būsimos Kristaus Prisikėlimo katedros bažnyčios eskizo. Tėvas Nikolajus nusipirko sklypą Kandos vietovėje ant Suruga-dai kalno. Anglų architektas Joshua Conder šventyklą statė septynerius metus, o 1891-aisiais perdavė raktus tėvui Nikolajui. Konsekracijose dalyvavo 19 kunigųir 4 tūkstančiai tikinčiųjų. Žmonės šią šventyklą vadino Nikolajus-do.
Jo mastai Japonijos pastatams buvo įspūdingi, kaip ir paties Nikolajaus Japoniečio išaugęs autoritetas.
Karas
1904 m. dėl Rusijos ir Japonijos karo Rusijos ambasada paliko šalį. Nikolajus Japonietis liko vienas. Ortodoksai japonai buvo tyčiojami ir nekenčiami, vyskupui Nikolajui už šnipinėjimą grėsė mirtis. Jis viešai ėmė aiškinti, kad stačiatikybė – ne tik nacionalinė rusų religija, patriotizmas – tikras ir natūralus kiekvieno krikščionio jausmas. Jis išsiuntė oficialų kreipimąsi į šventyklas, kur buvo įsakyta melstis už japonų kariuomenės pergalę. Taigi jis nusprendė išgelbėti stačiatikius japonus nuo prieštaravimų: tikėti Kristumi ir būti japonu. Taip jis išgelbėjo japonų ortodoksų laivą. Jo širdis plyšo, jis nedalyvavo viešose pamaldose, o vienas meldėsi prie altoriaus.
Tada jis rūpinosi rusų karo belaisviais, kurių karo pabaigoje buvo daugiau nei 70 tūkst.
Vyskupas Nikolajus, Rusijoje nebuvęs 25 metus, savo įžvalgia širdimi pajuto artėjančią tamsą. Norėdamas pabėgti nuo visų šių patirčių, jis stačia galva pasinėrė į liturginių knygų vertimus.
1912 m., vasario 16 d., būdamas 75 metų, jis atidavė savo sielą savo Viešpačiui Kristaus Prisikėlimo katedros kameroje. Mirties priežastis buvo širdies nepakankamumas. Per pusę amžiaus trukusią veiklą buvo pastatytos 265 bažnyčios, 41 kunigas, 121 katechetas, 15 regentų ir 31 984 tikintieji.
Prilygsta apaštalams Šv. Nikolajus iš Japonijoskanonizuotas 1970 m. balandžio 10 d.
