Senovės civilizacijos gamtos reiškiniams paaiškino jų dieviškąją kilmę. Norėdami užmegzti santykius ir pelnyti palankumą iš viršaus, žmonės atlikdavo ritualus, aukojo dievams ir aukodavo aukas.
Lotyniškas žodis „sanctum“verčiamas kaip „šventas“. Sanctum yra šventa vieta, kurioje buvo atliekami ritualiniai veiksmai. Natūralios reljefo formos senovės žmonėms buvo originalios šventyklos: kalnai, urvai, grotos, tarpekliai ar cenotės. Be natūralių šventovių, buvo statomos ir dirbtinės konstrukcijos, padėkoti dievams už dovanas. Majų civilizacija išsiskyrė išvystyta šventovių sistema. Nuostabu, kad kai kurios šventovės išliko nepakitusios ir iki šių dienų saugo neišspręstas paslaptis.
Balancanche urvas
Pirmasis Balancanche paminėjimas datuojamas trečiuoju tūkstantmečiu prieš Kristų. Indijos majams tai tapo religinių ritualų vieta. Kadangi urve buvo gryno vandens š altinis, čia buvo garbinamas majų lietaus dievas Chaku. Jo įėjimas buvo susijęs su portalu į kitą pasaulį. Plačioje Balancanche sistemoje yra daug tunelių ir grotų, o centrinis taškas yra grota, vadinama Jaguaro sostu. Ši šventykla buvo naudojama aukoms ir ritualiniams šokiams. Šalia „Sosto“yra kaukolės formos akmeninis objektas, vietinių žinomas kaip „Galva“. Aklavietėje, esančioje pietuose, yra kulto kambarys - „Pasaulio medžio kambarys“. Tai grota, kurios centre yra kalkakmenio kolona, simbolizuojanti visatos sandarą. Gelmėse yra „Mergiškų vandenų aukuras“, kuriame rasta 0,3 m aukščio vandens surinkimo indai. Prožektorių šviesoje vanduo ežere įgauna sodrų melsvą atspalvį. Vakarinėje šakoje rasta puodų, skiedinių, nefrito rožančių ir smilkalų pavidalo dirbinių. Dėl siaurų praėjimų jis pernelyg pavojingas, todėl kelias uždarytas turistams.
Šventoji Cenote
Cenote, esantis senoviniame Čičen Itos mieste, yra natūralus 60 m skersmens šulinys. Kitaip nei ankstesnė šventovė, ši vieta buvo naudojama ne palaiminimams priimti, o, priešingai, jai aukoti. Buvo tikima, kad pats lietaus dievas gyvena žalių vandenų gelmėse. Net ir esant sausam orui vandens iš čia neimdavo. Senovės majai į cenotą įmetė vertingų daiktų: papuošalų, ritualinių figūrėlių, keramikos.
Kitas cenote pavadinimas yra „Mirusiųjų šulinys“. Prašydami dangaus lietaus, jie čia juos išmetė gyvusberniukai, mergaitės ir net vaikai. Buvo tikima, kad jie nemirė, o atliko tarpininko vaidmenį tarp žmonių ir dievų pasaulio. Daugelį metų archeologai iš purvo cenotės dirvožemio išgauna žmonių palaikus. Sklandė legendos apie nesuskaičiuojamus dugne palaidotus lobius. Vėliau, ekspedicijų metu, pasitvirtino gandai apie majų turtus. Dabar jų paveldas saugomas Meksikos nacionaliniame muziejuje. Savo verte jis prastesnis tik už Tutanchamono kapo lobius.
Kukulkan piramidė
Taip pat yra Čičen Itzoje, Kukulkanas yra šventa majų šventykla. Pastato statyba priskiriama 500-800 m.pr. Kr. e. Kiekviena piramidės pusė turi 9 masyvias briaunas. Majų kultūroje tai simbolizuoja devynis dangus iš toltekų legendų. Kiekvieno veido centre yra laiptai, išdėstyti pagal keturias pagrindines kryptis. Kiekvienoje laiptinėje yra 91 pakopa, o jų bendras skaičius lygus skaičiui 364. Laiptuotų veidų viršuje kyla šventykla, kuri yra paskutinė sakralinio pastato pakopa, personifikuojanti kalendorinius metus. Ten buvo rengiami ritualiniai šokiai ir kruvinos aukos.
Stačius laiptus įrėmina plunksnuotosios gyvatės galvų formos baliustrada. Lygiadienio laikotarpiais čia stebimas unikalus reiškinys: šešėlis nuo laiptuotų veidų krenta ant baliustrados akmenų, sukurdamas optinę iliuziją. Atrodo, tarsi mitinė būtybė atgyja ir šliaužioja: pavasarį - aukštyn, rudenį - žemyn.
Užrašų šventykla
Meksikiečių mokslininkas, tyrinėjantis valstijos pakraščiusČiapas 1948 m. užklupo senovinio Palenkės miesto griuvėsius. Jo centre yra laiptuota piramidė. Atbrailų skaičius, kaip ir Kukulkane, yra devyni. Pastatas taip pat vainikuoja šventyklos pastatą, kuriame vyko ceremonijos. Akmens plokštėse ant grindų buvo rastos dvi skylės, dėl kurių archeologai susimąstė apie papildomas patalpas piramidės viduje. Spėjimai pasitvirtino: po šventykla yra kapas. 9x4x7 m dydžio patalpoje buvo devyni bareljefai su turtingais drabužiais apsirengusių žmonių, taip pat plokščių su daugybe hieroglifų. Iš čia kilęs piramidės pavadinimas.
Be kitų dalykų, jie rado smalsų artefaktą. Grindyse, po plokšte, buvo palaidotas apie 40 metų vyras, atidžiai apžiūrėję plokštę mokslininkai stebėjosi tuo, ką pamatė. Jame buvo pavaizduotas žmogus, sėdintis kažkokiame orlaivyje. Viena ranka laikė svirtį, kita spaudė mygtuką. Atrodė, kad dešinė koja spaudė pedalą. Istorikai manė, kad tai pirmasis erdvėlaivio planas.
El Duende urvas
El Duende urvas laikomas ne mažiau reikšmingu majų kultūroje. Ispaniškai urvo pavadinimas reiškia „vaiduoklis“. Šimtmečius jis buvo naudojamas aukoms. Tai liudija storas žmonių kaulų sluoksnis, kuris tarsi kilimas dengia olos dugną.
El Duende yra kamerų ir praėjimų tarp jų kompleksas. Išorėje jam buvo dirbtinai suteikta piramidinė išvaizda. Į vidų tekėjo požeminis vanduo. Trijų elementų (kalnų, vandens ir požemio) derinys išskyrė urvą iš kitų, todėl jis tapo šventas. Bėgdamasnuo kaimyninių genčių antskrydžių vietos gyventojai užtvėrė praėjimus į urvą. Taigi jie neleido priešams patekti į šventovę. Tai buvo beviltiškas bandymas apsaugoti jų šventovę.
Aktun-Tunichil-Muknal urvas
Archeologinė vietovė yra netoli San Ignacio, Belizo mieste. Norint ten patekti, reikia plaukti per didžiulį tvenkinį. Nepaisant to, kad netoliese yra rezervuaras, viduje vyrauja sausas klimatas. Be rastų keramikos pavyzdžių, ši šventovė taip pat žinoma dėl aukų. Pagrindinis urvo artefaktas buvo „Krištolinė mergina“. Archeologų rastas 18-metės mergaitės skeletas karts nuo karto pasidengdavo mineralais, dėl kurių, patekus šviesai, kaulų paviršius pradeda blizgėti.
Kaip ir kiti urvai, Aktun-Tunichil-Muknal buvo matomas kaip įėjimas į požemio pasaulį, Xibalba. Aukojimas šventovėse tapo svarbiausia apeiga, jungiančia dvi dimensijas.
