Stačiatikybėje ir katalikybėje šventųjų atvaizdai ir jų poelgiai vadinami ikonomis. Kadangi abi šios religinės kryptys kilusios iš ankstyvųjų krikščionių bažnyčių, šventųjų ikonos ir jų reikšmė taip pat atkeliavo iš seniausių laikų. Tai ne tik šventojo atvaizdas ar jo žygdarbis vardan tikėjimo, tai simbolis, kuris turėtų padėti žmogui suvokti dvasinę gelmę, rasti joje atramą.
Katalikų tikėjime šventųjų ir kankinių atvaizdai laikui bėgant tapo meniškesni, paliko simboliką, tapo labiau jausmų ir emocijų išraiška. Šventieji buvo vaizduojami kaip paprasti žmonės, kurie sugebėjo rasti kelią į tikėjimą, liko jam ištikimi iki galo.
Ortodoksų piktogramos ir jų reikšmė išlieka ta pati. Jie išsaugojo senąsias simbolizmo tradicijas. Svarbu kiekviena smulkmena, net drabužių klostės. Veiduose niekada nevaizduojama kančia ar kančia, tik dvasinis džiaugsmas kaip atlygis už atkaklumą ir kantrybę: pagrindinisdorybės stačiatikių tikėjime. Taip pat svarbu spalva, gestai ir objektai. Pavyzdžiui, prie krūtinės prispausta ranka reiškia užuojautą ir empatiją. Jei ranka pakelta aukštyn, vadinasi, ji ragina atgailauti. Abi pakeltos rankos yra pagalbos prašymas ir dangiškas užtarimas.
Šventųjų ikonos ir jų reikšmė skiriasi ne tik vaizduojamų daiktų ir gestų simbolika, bet ir praktine pagalba, kurią gali suteikti kankinio, šventojo ar palaimintojo atvaizdas. Kiekviena piktograma padeda konkrečiu atveju. Pavyzdžiui, Rusijoje bene populiariausios yra Šv. Mikalojaus Stebukladario ikonos. Jis laikomas jūreivių, keliautojų, pirklių ir vaikų globėju. Į jį galite kreiptis, jei iškyla rimta gyvenimo problema. O pastaruoju metu Nikolajaus stebukladario piktograma tapo privaloma kas antram vairuotojui, net jei jis nėra labai religingas.
Yra senovinių šventųjų ikonų, o jų prasmė slypi tame, kad jomis „meldžiasi“šimtmečius, šimtai tūkstančių žmonių. Tai iliustruoja Kazanės Dievo Motinos – mūsų sostinės ir visos Rusijos globėjos – ikona. Su šiuo vaizdu Rusijos kariuomenė puolė Borodino lauką. Jie sako, kad 1941 m., kai vokiečių kariuomenė priartėjo prie Maskvos, Stalinas leido religinei procesijai aplink sostinę su stebuklingu atvaizdu.
Yra šiuolaikinių šventųjų ikonų, kurių reikšmė nesumažėjo dėl to, kad jos jau priklauso naujai erai. Visų pirma tai susiję su Matronos įvaizdžiu
Maskva. Į jos šventųjų veidąįstojo į 1999 m. Tačiau visą gyvenimą ji buvo gerbiama. Matrona gimė XIX amžiaus pabaigoje Sebino kaime, dvidešimtajame dešimtmetyje persikėlė į Maskvą ir čia padėjo visiems, kuriems reikia pagalbos, nepaisant to, kad pati buvo akla nuo gimimo, o vėliau ir dėl ligos. kojose, ji negalėjo vaikščioti. Ji turėjo gydymo ir numatymo dovaną. Palaimintoji mirė 1952 m. ir paliko, kad prie jos kapo ateis žmonės, pasakos apie savo vargus, o ji jiems padės. Taip ir atsitiko, Maskvos Matronos įvaizdis buvo pradėtas laikyti stebuklingu. Į ją pagalbos kreipiasi ir sunkiai sergantys, ir turintys rimtų gyvenimo problemų.
